GreenSpark Solar instala una instalación solar de 1,5 MW en un vertedero municipal para abastecer de energía a todas las cargas municipales.
Ontario, NY - Williamson (NY) está haciendo historia. Conocido como el núcleo del condado de Wayne, con sus vastas tierras de cultivo y sus amplias granjas de manzanas, Williamson es ahora el primer pueblo del estado de Nueva York en ser 100% alimentado por energía solar. GreenSpark Solar, una empresa con sede en Ontario (Nueva York), finalizó en diciembre de 2014 la instalación de un campo solar de 1,5 megavatios (MW) para la ciudad, que abastecerá todas las cargas municipales con electricidad generada por energía solar.
Williamson no sólo se ha convertido en la primera ciudad del estado en obtener energía solar 100%, sino que la instalación solar de 1,5 MW, situada en el vertedero cubierto de la ciudad, es también la mayor instalación solar del área metropolitana de Rochester. La ciudad está aprovechando un terreno que de otro modo sería inútil, llevando el concepto de reciclaje a un nivel completamente nuevo. El vertedero, situado en Pound Road, habría permanecido inactivo si GreenSpark Solar y la ciudad de Williamson no se hubieran unido en este proyecto. GreenSpark Solar recurrió a su socio Namaste Solar para que le ayudara a resolver las complicaciones de instalar energía solar en un vertedero cubierto y a completar el complicado proceso de construcción.
"Se trata de un proyecto con mucha visión de futuro", afirma Kevin Schulte, CEO de GreenSpark Solar. En 2012, Schulte y Jim Hoffman, supervisor municipal de Williamson, iniciaron el debate sobre la posibilidad de utilizar el vertedero para construir una instalación solar que suministrara energía a la planta de Motts, situada al otro lado de la carretera de Pound, en Williamson. Hoffman, que no es nuevo en esto de los proyectos solares, pues ya ha orquestado instalaciones en el ayuntamiento y en la planta de tratamiento de aguas residuales, sugirió utilizar el vertedero para la ciudad. El Comité de Energía de la ciudad llevó adelante el debate, y el resto es historia. "Este es un gran proyecto, la gente está entusiasmada, la comunidad está hablando, el potencial de la energía solar en los hogares, las empresas y los municipios se está extendiendo y estamos muy contentos de ver este crecimiento aquí, en nuestro patio trasero", dijo Schulte. "Y realmente, la economía de este proyecto simplemente tenía sentido para la ciudad, que en gran parte se debe a las subvenciones e incentivos disponibles en Nueva York, junto con la asociación con Kenyon Energy".
El proyecto es propiedad de Kenyon Energy, mediante un acuerdo de compra de energía en virtud del cual el municipio paga 8,5 céntimos por kWh a Kenyon por la electricidad que utiliza. Ahora el municipio puede prever los precios de la electricidad para los próximos 25 años. Como los precios de la electricidad en el Estado de Nueva York siguen aumentando y volviéndose más volátiles, la ciudad se beneficiará aún más. Al cabo de seis años, la ciudad tendrá la opción de comprar el proyecto y obtener aún más ahorros en su factura eléctrica.
GreenSpark Solar solicitó y recibió una subvención en nombre de la ciudad a través de la iniciativa NY-Sun, gestionada por la Autoridad de Investigación y Desarrollo Energético del Estado de Nueva York (NYSERDA) y que forma parte del compromiso del Gobernador Cuomo de proteger el medio ambiente y reducir los costes energéticos para todos los neoyorquinos, mejorando la eficiencia y la fiabilidad de la red eléctrica. Este compromiso amplía la economía de la energía limpia en Nueva York,
crear puestos de trabajo locales.
GreenSpark Solar ha contratado a Grandpa's Nursery and Garden Center, de Sodus (Nueva York), para llevar a cabo toda la obra civil del proyecto (siega, grava, bermas para cruces de carreteras, etc.). Grandpa's tampoco es nuevo en proyectos solares; GreenSpark Solar instaló un conjunto de 55 kW en el vivero en otoño de 2014. Schuler Haas, una empresa con sede en Rochester, fue contratada para realizar los trabajos eléctricos del proyecto. Y las estanterías procedían de RBI Solar, que contrató a un gran número de trabajadores locales para ayudar a instalar el sistema. Por último, GreenSpark Solar ha proporcionado herramientas educativas a los estudiantes del programa Wayne-Finger Lakes Board of Cooperative Educational Services, en un esfuerzo por continuar el crecimiento de la energía solar a nivel local.
"Construir proyectos renovables a escala local y educar a nuestra comunidad sobre el potencial de los proyectos locales ha sido siempre nuestro objetivo", señaló Schulte. "No estaremos satisfechos hasta que todas las casas estén cubiertas de paneles solares y todas las empresas y ciudades locales aprovechen el potencial eólico y solar aquí, en nuestro patio trasero y más allá".
